Na film składają się trzy historie, połączone postacią narratora, powstałe na podstawie opowiadań Guy'a de Maupassanta. Pierwsza historia ("Maska") to parominutowa opowieść o pragnieniu wiecznej młodości; trzecia ("Le Modèle") ukazuje epizody ze związku malarza i zakochanej w nim modelki; środkowa - "Dom pani Tellier" - opowiada o malowniczej wyprawie na wieś, jaką podejmują pracownice domu publicznego pod wodzą swojej zacnej szefowej, której siostrzenica przystępuje właśnie do pierwszej komunii. Ophüls z czułością przygląda się swoim bohaterom, ciepło ukazując ich namiętności, marzenia, smutki i chwile szczęścia.